Слушания начались в обстановке строжайшей секретности: до последнего момента не были известны фамилии судьи и государственного обвинителя, а также время проведения судебного заседания. К зданию суда были стянуты значительные силы милиции. Автозак, в котором Игоря Рябоконя и Юрия Стаценко подвезли к чёрному входу Смоленского областного суда, сопровождали 2 автомобиля с автоматчиками. Из неофициального источника в областном суде стало известно, что подобные меры связаны с поступившим на днях заявлением Игоря Рябоконя, в адрес которого якобы поступают угрозы убийства.

Юрий Стаценко потребовал перенести рассмотрение дела в Московский областной суд. Судья Валентина Разенкова это ходатайство отклонила. Также стало известно, что подсудимые не стали просить о рассмотрении дела присяжными заседателями.

Заседание проходило за закрытыми дверями - журналистов в зал не допустили. Хотя, по сути и по словам адвокатов обвиняемых, процесс должен быть открытым.

Более 20 поступивших со стороны адвокатов подсудимых ходатайств не позволили за один день завершить слушания. Судья объявила перерыв до пятницы 27 мая.